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Los Campesinos Urbanos
"El jardín esta paralelo a la vía del tren, y es una sorpresa verlo en la esquina de 41 mientras uno maneja por las manzanas grises de la zona industrial de South Alameda."
By Esperanza Barajas
La zona sur-central de Los Angeles es de las menos desarrolladas y menos verdes en todo el condado de Los Angeles. El cemento se estira por millas, y los camiones ruedan con estrépito y echan humo por todo el boulevard Alameda, desde puerto hasta el centro. Pero hay un tesoro verde que abona el barrio, El South Central Community Garden (Jardín Comunitario del sur-centro de Los Angeles), apadrinado por el Los Angeles Regional Food Bank (Banco de Alimentos de Los Angeles). Esperanza Barajas de Youth Radio L.A. llevó a su madre a una visita al jardín, en vez de al supermercado, para buscar verduras.
A mi madre le encantan los jardines y espacios verdes y cultivar verduras frescas.
MAMÁ
Oh sí, por aquí hay...
ESPE
Pero esta parte de Los Angeles donde nosotros vivimos es mayormente industrial. Realmente no hay espacios verdes. A pesar de que esta ciudad esta rodeado de cordilleras y parques nacionales y estatales, el valle de Los Angeles tiene menos espacio de parques per capita que casi cualquier otra ciudad en el país. Entonces, cuando mi madre y yo vamos de compras en el jardín comunitario de South Central, ella se vuelve loca.
MAMÁ
Oooh, que hermosos!
ESPE
Allí va examinando los chayotes—pues son como pequeñas calabazas- y se deja llevar por las otras frutas y verduras que las familias del barrio cultivan en sus pequeños huertos del jardín.
¿Qué son?
MAMÁ
Guayabas. Mirá señor, las hojitas para hacer tamales. ¿Señor, para que quieres las hojitas?
SEÑOR
Para hacer los tamales.
ESPE
La mayoría de los jardineros aquí son hombres mayores o mujeres de México y Centro Ameríca. Siembran guayaba, maiz, frijol, y casi cualquier otra cosa que se te ocurra. Para mi mamá, este lugar es de los pocos donde ella se siente conectada a la tierra como se sentía en su pueblo en Michoacán. Los jardineros mantienen sus huertos aquí por la misma razón. Aquí habla don Teodoro…
TEODORO
Estamos como si estuviéramos allá en el pueblo, trabajando. Se distrae uno. Tú sientes como en el rancho no como aquí. Está mejor acá que en una fábrica.
ESPE
Dice que estar aquí es como estar en su pueblo en vez de en una ciudad. Le da algo que hacer, y es mejor que estar en una fábrica. Muchos niños juegan aquí también. El jardín esta paralelo a la vía del tren, y es una sorpresa verlo en la esquina de 41 mientras uno va manejando por las manzanas industriales de South Alameda. El jardín es enorme- 14 acres. Y no solo le da don Teodoro y los otros 300 y tanto ‘campesinos’ aquí algo que hacer a las seis de la mañana….El dice que huele a campo…
TEODORO
En la mañana cuando uno llega, hasta huele a campo, bonito. En la mañana abren a las seis. Aunque se gana un poco, aquí casi viene uno sacando lo que se come, nada más.
ESPE
Y dice que la tierra les da suficiente frutas y verduras que no los tiene que comprar en un supermercado…que es algo bueno, porque uno tiene que viajar bastante para encontrar uno.
RUFINA
En las cartas no hace falta poner número de lote compañeros. Nombre, apellido, dirección, la ciudad donde viven, el estado de California...
ESPE
Aqui Rufina Juarez explica a los jardineros cómo llenar una petición a la ciudad de Los Angeles. Ella es parte del comité organizador que trabaja para asegurar que no boten a los jardineros y el jardín se vuelva un parque industrial. Técnicamente, la propiedad le pertenece a la ciudad porque se le quitó a un empresario hace más de una década, pero ahora el empresario esta luchando en la corte para que se lo devuelvan. Ha pasado un poco más de un año desde que los jardineros recibieron sus órdenes de desocupar la propiedad.
RUFINA
Buenos días Raza! Eso! Y bienvenidos al segundo año de resistencia de los campesinos del Sur Centro...
ESPE
Recién Rufina y los jardineros organizaron una fiesta para celebrar que siguen ahí. Rufina y los jardineros han hecho el planteamiento de que se debe mantener como jardín por interés público. Tienen un juicio en la corte contra la expropiación.
RUFINA
Si nos fijamos en las estadísticas de los últimos cinco años, uno puede ver que las tasas de delincuencia han bajado…
ESPE
Hasta el candidato a alcalde Antonio Villaraigosa está escuchando a estos campesinos urbanos, celebrando con ellos, y prometiendo ayudarlos.
VILLARAIGOSA
Mire qué buen lugar, donde se puede cultivar comida para sus mesas familiares. Entonces por eso vine aquí a decir que yo les apoyo, creo en ustedes, y se que importante es proteger el jardín comunitario más que cualquier otra gran ciudad en el país.
ESPE
Villaraigosa baja del escenario, come un plátano, abraza unos niños, y se va.
Los niños y abuelitos pasan mucho tiempo aquí. El jardín comunitario es un lugar muy práctico para que los jóvenes como Josue aprendan.
JOSUE
Me enseña frutas y verduras que yo consumo pero no conozco.
ESPE
En fin, todo es alrededor de la comida. Al final de la fiesta de cumpleaños del jardín, mi madre aprovecha otra oportunidad para ir de compras y conseguir verduras. Nos vamos con el maletero lleno de las frutas y verduras frescas de los campesinos. Y una semana después, aún hay hormigas en mi maletero.
-That story was produced by Youth Radio's International Desk in association with National Geographic.
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